在之前明明已经离去的及川前辈，此时就站在那里，平静地注视着她，向着她走来，停在她身前。
    对方伸出一只手，将她已经接近滑落的围巾搭好。
    “果然，放心不下是对的，”多管闲事的前辈语气似有无奈，也有着无法被忽视与掩盖的疲惫，“小优啊……”
    “及川，前辈……”
    她不自觉后退了一步。
    第72章
    冷。
    及川将雨伞换了只手拿, 忍不住打了个哆嗦。眼前的街道都被天色压得暗沉，至少一时半会儿雨是不会停的。
    话说现在真的是十月吗？这个温度简直像是要下雪了。
    好反常的天气啊，还偏偏是在今天, 坏事一件接着一件。
    又一次输了比赛, 又一次止步于预選赛决赛。啧。
    这次是他们離胜利最近的一次, 差一点点就可以赢, 但最后还是输掉了。所以现在去纠結那差的一点点也毫无意义，結果是无法改变的。
    底牌耗尽，局面被对方掌控，拉不回来, 第三局与第四局的挣扎无效，而第五局完全就是被单方面压制, 毫无反击之力。
    看来, 现在这种方式并不合適。
    不知为何，这次及川的心态似乎比先前还好上一些。在没有发生意外，没有人提前退场，完完整整地以最好的水平打完比赛的情况下，有些短板反而变得清晰了起来。那些待解决的问题一个一个地罗列在了眼前, 像是一张日程表, 他需要时间, 需要努力, 才能一点点完成。
    接下来应该有的忙了。
    正如赛前回答小岩时说得那样。
    青城现在缺乏一点变化，缺乏破局的能力。他们需要将战略变得更为灵活，更为多变，以適应并不一定能按照他们想法走的赛场。
    結束之后，入畑教练看了他好久才对他说：“……你这次的收获应该很大。”
    “是啊，”及川将毛巾搭在肩膀, 语气轻快，“被彻底打败，反而更轻松，也更冷静一点了。况且，那些差距也并不是完全没机会赶上。”
    “及川，”教练拍拍他的肩膀，“这样很好，继续向前走吧。”
    这算是成长吗？
    嗯……大概是吧。尽管也有遗憾与不甘心，也有失败带来的痛苦，但那些情緒都被他握在手中，而非压在他身上。他可以一点一点去消化。
    要时刻听到周围的声音。
    有人哭了，他有听见。是江原，还有宫本前輩。江原觉得自己发挥失误，尽管他已经表现得足够好了，比他失误更多的东城都没有哭。宫本前輩大概是因为，这次是三年级最后的决赛吧。
    離别与毕业是迟早都要面临的事情。等到来年，自己也要升上三年级了啊。
    原本以为很遥远的事情，似乎一晃眼就到了前方，时间过得比想象中更快。随着时间积累起来的东西不会轻易消失，不过是失败而已，他体会过很多次了，硬要说的话，还蛮有经验的。
    只是，小优好像没有適应。
    从第五局开始时她就一直沉默，看起来兴致不高。尽管动作依然迅速而利落，但她大概已经看出了青城的颓败之势。虽然优平时沉默的时候也很多，但这次似乎不太一样。
    大概只有习惯性看向她，勉强可以说是了解她的及川彻才能看出来。
    当然，在输掉比赛之后，也没有几个人会去关心队内经理的想法。毕竟她只是经理，又不是队员，按理说总不会比在场上的那些人更难过。优也不是什么多愁善感到可以轻易流泪的人。
    可是……
    隔绝着赛场与秋山优的薄膜，在少女注意不到的地方出现了裂缝。那些带着青春色彩，却并不明亮的情緒将她包裹，讓她无法适应，不知怎么去面对。她对此没有经验，她也需要一点安慰。
    雨雾四散，及川看向身后缓步走下巴车的少女。
    女孩下车之后慢慢抬起头，迷茫地望着天空，轻轻吐出一口气。跟个笨蛋一样，明知道自己怕冷，知道自己不适合淋雨，还偏偏不及时打开伞，就只是呆站在雨中，好像忘记了许多事情。
    任性也要挑时候吧。
    所以，果然是天气的錯。当然也有白鸟泽的錯。
    及川将小优的責任摘除。
    残存的理性制止住他想为对方撑伞的举动。于是他开口提醒，尽管语气听着更像是命令。
    他说，不许淋雨。
    女孩闻声看向他，眸光明亮，睫毛上的水珠随着她眨眼的动作跳动。优迟疑了片刻，轻声吐出几个音节：
    “……对不起。”
    这是在为了什么而道歉啊……
    拙劣的谎言，远去的背影，讓人不担心都不行。真是抱歉，他就是这么爱多管闲事的前輩，优明明很清楚的，反正也不是一次两次了。这种多余的事情他偏要做到底。
    “……小岩。”
    在两人并行到校门口后，他突然开口。
    “啊？”岩泉应声。
    “你先走吧。”
    及川驻留在那里，望着回过头的幼驯染。
    对方目光带着审视，但风吹起来了，雨也比刚才更大，没有太多时间停在这里进行其他交谈。只是被小岩这样注视着，及川稍稍挪开了视线，有几分不自在。
    “……你要等她吗。”岩泉问到，尽管这句话并没有带上任何疑问的语气。
    “有点放心不下，”及川勉强提起嘴角笑了笑，又假装在抱怨，“啊啊——还得我这个输了比赛的家伙去安慰。要不是平时承蒙小优照顾太多，我可不想在这种时候……”
    “走了。”岩泉没再问，转过身离开。
    大雨很快吞噬掉岩泉一的身形。
    及川舒了一口气。他也有不想在这个时候被问起的问题，而小岩很了解他。
    雨点敲打伞面的声音是最特殊也最清楚的，就在耳邊不断重复。然后是落在近处的叶子，落在脚邊的水面，落在石阶与花坛，落在道路与泥土，将世界化作一片有缝隙的海洋。
    如果是小优，大概会更适合透明的伞——这样，当她抬起头看雨时，就不会被淋湿了。优的伞是浅蓝色的，印着小熊图案的，风格很少女，也不知道是她家人买的，还是自己挑選的。
    她会喜欢吗？
    及川撑着伞，站在临近的树下。
    先等一段时间吧。如果等不到，那就进去找找。按照及川对她的了解，优应该不会打电话讓家人来接。像这种表面又懂事又令人放心的孩子，任性起来才最为难搞。
    但是……他打了个哈欠。
    身体还是好累啊，五局比赛实在太煎熬了。
    *
    当她踏出校门时，及川第一眼便捕捉到了女孩的身影。
    那身青白色队服在灰暗的环境中十分醒目，而白色的裤子被弄脏可是很扎眼的，所以在看到她之后，及川也注意到她不再整洁的裤腿。
    看来鞋子是湿透了，裤子下摆浸了雨水，甚至还有落叶黏在上面。这显然不是不小心弄的。假如是跌倒，上衣应该不会那样干净。
    正思索着，他便看到了她直接迎上积水，踏入水洼的动作。秋山优用力踩下，脚边的雨水飞溅，每一步都是如此。
    及川彻沉默了。
    ……所以，她发泄情绪的办法就是踩水玩儿？
    根本就是个幼稚鬼。
    有必要阻止她。
    “秋山优。”
    这次他喊的是全名，隔着几米的距离，穿过湿冷的空气与下落的雨。他抬高了些音量，确信对方可以听见。
    被喊住的女孩猝然停下动作，向着声源处抬起头，理所当然地看到了他。那一瞬间，及川彻注意到，她像是被发现做坏事的小学生，明显在心虚。
    及川走上前去，看清了她泛红的眼角，很识趣地将原本想吓她的话语跟并不过分的威胁吞进肚子。优头发乱了，围巾都掉了一半。他顺手帮忙把那条快掉下去的围巾缠好，遮住对方半张脸。
    眼睛还是露出来的。含着一点心虚与胆怯，还有更多的倔强，像是绝对不想认错，又知道自己做错事情一样。
    谁能对这双眼睛说出过分的責备呢？起码及川办不到。
    “果然，放心不下是对的，”所以他也只能无奈地看着眼前人，语气轻缓，“小优啊……”
    “及川、前辈……”女孩后退一步。她声音干涩，失去了平日的清澈，像是哽咽。
    是哭过吗？还是在忍耐着泪意？
    无法分辨。
    ——这种场合，哭出来的话，会好一些吗？
    上次她还在困惑地纠结哭还是不哭哪个更为合适。当及川彻以为她会哭的时候，她完全没有伤心或失落的表现。而这次，当及川彻觉得她应该会不在意比赛结果的时候，她在一个人发泄情绪。
    总是没办法预测这家伙的行为，秋山优永远是他的意料之外。所以最好的方式就是把她放在视线之内，不留下任何放任她悄悄溜走的可能性。