文麟沉默。
    少顷，他重新开口：
    “云蘅，如今你父亲站在一方，你母亲站在另一方。这场风暴已然来临，你身在其中，无法置身事外。你必须做出选择，决定自己站在哪一边。”
    韩云蘅身体一颤，抬眼望着文麟，眼中充满了迷茫和痛苦。
    文麟迎着她的目光，继续道：“云蘅，我和父皇都很希望能够保护你和姑姑。现在，我有一件非常重要的事，需要你的帮助。你……愿意帮帮我吗？”
    两日后，宫中传出消息，皇帝怜惜昌平公主重伤昏迷、其女韩云蘅孝心可嘉，特召其入宫觐见，以示抚慰。
    御书房内，韩云蘅一身素服，形容憔悴，跪在御前，未语泪先流。
    皇帝温言安抚了几句，询问公主病情。
    韩云蘅抬起泪眼，声音哽咽却清晰地说道：“回禀陛下，母亲前日夜里曾短暂醒来过片刻，朝着云蘅喃喃道......”
    她深吸一口气，仿佛用尽了全身力气：“母亲深憾自己恐不久于人世，唯有一事放心不下，便是兄长修远的终身大事。母亲说，若能亲眼见到哥哥成家立业，娶一位贤淑女子，她方能……瞑目安心。”
    她重重叩首，额头触地：“陛下！求陛下怜悯我母亲一片爱子之心！请陛下为兄长赐婚，了却母亲这最后的牵挂！”
    皇帝闻言，亦是动容，眼眶微湿，叹道：“昌平爱子之心，竟至于此！朕这个做兄长的，岂能不成全？”
    当下，皇帝便命人去请了皇家最为信赖的钦天监监正前来。监正焚香祷告，仔细推演，最终报上一个极为匹配、大吉大利的生辰八字，并断言：
    “以此八字之女为配，乃天作之合，冲喜化煞，或真有令长公主转危为安之契机。”
    皇帝大喜，立即查阅符合此八字的适龄官家女子。很快，人选确定——正是中书舍人方牧年幼女，方小姐不仅八字契合，更兼性情温婉，素有贤名。
    皇帝当即挥毫，写下赐婚圣旨，圣旨很快下达至公主府。
    韩修远跪在地上，面色铁青，他猛地转头，看向一旁恭敬迎旨，面无表情的妹妹，眼神锐利如刀，几乎是从牙缝里挤出质问：
    “这话……当真是母亲说的？”
    韩云蘅迎着他的目光，脸上无悲无喜，只有一片空洞的平静。她一字一顿地道：
    “陛下面前，臣女岂敢虚言？确系——母亲所言。”
    “好，好！好！”
    韩修远连说三个“好”字，大笑道：“既然我的大婚，能让母亲醒来……”
    “臣——韩修远，接旨！谢陛下隆恩！”
    钦天监算出吉日就在一个月后，皇帝力排众议，将婚礼的各项筹备提升至钦命规格，由礼部与内务府协同操办，效率惊人。
    同时，皇帝为表彰韩铖多年戍边劳苦，特开恩典，特旨从内帑拨出专款，命光禄寺筹备丰盛酒肉，于婚礼同日，在韩铖部分旧部目前驻扎的西山大营内，另设盛大军宴，让所有未能入城的韩家军士卒同庆。
    又令宴请随韩铖入城其余将领于公主府别苑，由善王爷，兵部尚书专司款待。
    皇帝以“京中大喜，四方来贺，须确保万无一失”为由，巩固京城防务。原属韩铖“暂借”协防的部分地段，被御林军接替防务。同时，城内巡逻力度加大，九门稽查也更严格，但这些都被覆盖在节日安保的正当理由之下。
    别院内，韩铖冷冷地听着下属汇报皇帝安排。
    一旁文士模样的人将着胡须，声音压得低而沉：
    “皇帝此举，意在将将军党派一网打尽，我们绝不能坐以待毙！”
    只听得“嗒”的一声，韩铖将一枚黑子重重扣回棋盘，玉石相击，声音在骤然死寂的书房里显得格外冷硬。
    他脸上本就阴沉的郁色，此刻更是浓得化不开，仿佛暴雨前积聚的厚重乌云。
    ——
    无论朝堂暗流如何汹涌，在这偌大的京城百姓眼中，这桩婚事却是值得围观的盛大喜事。大婚前几日，街上已然多了不少采买装饰、搬运贺礼的队伍，一派喜气洋洋。
    这日，初拾正带着京兆府的几名衙役在街巷例行巡逻，恰好撞见韩修远手下几名家丁，正吃力地搬抬着数个系着红绸的沉重木箱，因为搬运辛苦，一时竟挡了道。
    韩修远人在马上，见状勒住缰绳，目光落在初拾身上，脸上依旧是往日热络笑容：
    “哟，这不是初拾兄吗？真是巧了！弟兄们手脚笨，挡了道，初拾兄和各位官爷可否行个方便，搭把手？”
    旁边几个京兆府的衙役，念着往日韩修远的恩情，立刻笑着上前。
    “小公爷大喜，咱们出把力气应当的！”
    “就是，沾沾小公爷的福气！”
    初拾眉头蹙了蹙，但于公于私都不好拒绝，只能跟上。
    一行人就这样将箱子护送至公主府，到了门口，又帮下人将箱子抬进去，初拾身为少尹，大家不劳他亲自动手，只好站在边上。
    韩修远慢悠悠地踱上来，嘴角噙着笑，只是眼底没什么温度，幽幽地道：
    “没想到啊，我韩修远也能有这么一桩好姻缘。这都要感谢陛下隆恩，感谢太子殿下还有初拾兄对我的关怀啊。”
    初拾低垂着眼眸，没有应声。
    韩修远见他不说话，突然凑近上来，神秘兮兮地道：
    “初拾兄，如今太子殿下为了我这婚事，里外操持，分身乏术，注意力可都在这儿了，这可不正是你逃跑的天赐良机么？你觉得呢？”
    初拾脸色一僵，心里暗暗懊悔，自己当初为什么要跟他说这个事。
    叫你多嘴吧！
    韩修远瞥见他脸上别扭神色，仿佛看到了什么极其有趣的场面，放声大笑起来，用力拍打着初拾的肩膀，力道不小：
    “哈哈哈，开个玩笑，初拾兄何必如此紧张？莫不是被我说中心事了？”
    这时，王虎等人已卸完货物，管家也端着茶盘过来。韩修远止住笑，随手拿起一杯茶递给初拾：
    “来来，辛苦各位，喝口茶水解解乏。”
    初拾接过那青瓷茶杯，温热的触感透过杯壁传来，茶水清澈，香气扑鼻。他却只是端着，并未就口。
    “嗯？”韩修远看在眼底，挑眉道：
    “初拾兄怎么不喝，难不成怀疑我在茶水里做了什么文章不成？”
    说罢，一把夺过初拾手上杯子，一饮而尽，看向初拾的眼神满是挑衅和轻蔑。
    初拾：“......”
    不提韩修远宛若孩子般的挑衅，时间如指间流沙，无声滑落，眨眼已过去大半个月，距离婚礼，仅剩最后七日。
    日期越近，空气中那股无形的压力便越是浓稠，空气中，隐约有风雨欲来之势。
    为了防止昌平公主遇袭那般骇人变故重演，中书舍人方牧年及其家眷几乎是闭门不出，行事极为低调。太子文麟更是亲自调配人手，对方府内外实施了堪称滴水不漏的严密防护，明哨暗桩交织，唯恐有失。
    然而，百密终有一疏，或者说，人情礼法之网，有时比刀剑更难回避。这一日恰是方家小姐方栖语生母的忌辰。
    方小姐至孝，往年此日，无论风雨，必定亲往郊外慈云寺，为早逝的母亲诵经祈福，供奉长明灯。今年意义更是不同——她即将出阁，按礼更应亲自告慰母亲在天之灵，禀明婚事，以求心安。此乃人伦孝道，于情于理都难以强行阻拦。
    几方人踌躇再三，最后还是应允。只是将护卫规格提到了最高，初拾亲自陪同。
    慈云寺隐于群山之间，香火虽不算鼎盛，却格外清幽，古木参天，香火袅袅，晨钟余韵在山间回荡。
    在正殿拜过诸佛后，方栖语被引至后堂，室内檀香静谧，蒲团前供奉着她母亲的牌位。她跪于蒲团之上，闭目合十，口中低声诵念经文，贴身丫鬟静立门边，垂首侍候。
    初拾与数名好手则守在门外，耳听八方，眼观六路。时间在袅袅香火与压抑的寂静中缓慢流逝。
    约定的时辰已过，净室门扉依旧紧闭，初拾眉头紧锁，心中不祥之感骤升。他上前轻叩门扉：
    “方小姐？时辰不早，该回府了。”
    无人应答，唯有山风穿过廊柱的细微呜咽。
    “方小姐！”他加重了力道，声音也沉了下去。
    依旧死寂。
    初拾不再犹豫，肩头猛地一撞，木门被硬生生撞开，木屑飞溅。室内景象让众人倒吸一口凉气，只见那丫鬟被反绑双手，堵住嘴巴，蜷缩在墙角，满脸惊恐泪水。而方栖语，已然不见踪影！
    初拾一个箭步上前，扯掉丫鬟口中的布团。
    “小、小姐，呜呜......墙，那墙突然开了！出来几个人，把小姐打晕带走了！”
    丫鬟语无伦次，拼命用下巴指向室内一面砖墙。
    初拾疾步至墙前，手指迅速拂过砖缝，触到一处微不可察的凸起，用力一按！机括轻响，墙壁无声滑开一道缝隙。