眼泪再也绷不住，顺着脸颊滚落，砸在衣襟上洇开一小片湿痕。他猛地俯身，一把攥住范公的手，声音抖得不成样子：“范公……您……您何必这样……外头日子苦，哪有宫里安稳省心……”
    范公拍了拍他的手背，笑意温和，语气多了几分看透世事的通透：“宫里不过是换个地方伺候人，哪来什么真安稳？倒是你，无论是回故里，还是另寻他处，终究是沾过宫墙的人，比不得别人，不能出仕婚娶，开市行商也无法抛头露面。从前攒下的那些情分，到了外头多半用不上，旧人怕是也难再往来。你孤身一人，无依无靠的，我又怎么放得下心？”
    宋瑜微只觉得千言万语涌到嘴边，却无论如何努力，依然挤不出词句。他的肩膀控制不住地颤动，将范公的手抓得更紧，半晌，才断断续续挤出几个字，声音哑如砂砾磨过：“范公……您……您……”
    后面的话再也说不下去，他索性低下头，额头抵在两人交握的手上，任由泪水汹涌。
    范公也没再开口，只是任由他攥着自己的手，另一只手轻轻顺着他的后背，动作缓慢而轻柔，像安抚受了委屈的孩子。
    这一下一下的动作，沉稳有力，比任何言语都要管用，无声地熨帖着宋瑜微翻涌的情绪，他的哽咽渐渐平复，眼泪还在无声地淌，却已少了失控的狼狈。
    等他气息渐渐平稳，范公才轻轻抽回手，拿起桌边的酒壶，给两人面前的杯子都斟满温热的米酒，推了一杯到他跟前：“哭够了就喝点酒润润喉，别把嗓子哭哑了。”语气依旧是长辈式的温和，带着几分不容拒绝的笃定。
    宋瑜微深吸了口气，抬手用衣袖胡乱擦了擦脸，眼底还蒙着一层湿雾，却听话地端起酒杯。酒液入口温软，带着淡淡的米香，顺着喉咙滑下去，熨帖了方才的哽咽与酸涩。
    范公也端起酒杯抿了一口，稍作沉吟，开口问道：“君侍可还记得慈宁宫的李公公？便是太后身边最得力的那位贴身心腹。”
    宋瑜微喉间还带着哭后的涩意，声音依旧喑哑。他抬手清了清嗓子，目光诚恳地看向范公，低声道：“自然记得。往后出了宫，再无宫里的名分，您老人家直呼我瑜微便好，这般称呼，终究是要改的。”
    “这……”范公面露几分为难，显然是习惯了往日的称谓。宋瑜微见状，嘴角牵起一抹浅浅的笑，带着几分晚辈对长辈的亲昵：“您老人家适才不是认了我作子侄么——那位李公公，您突然提起他，难不成是他要为难我们？”
    范公连忙摇头，神色渐渐沉了下来：“这倒不是，恰恰相反。我今日去递辞呈时，他特地寻了我，拉着我说了一番话。”他顿了顿，目光落在宋瑜微脸上，语气添了几分凝重：“孩子，你的出宫之路，只怕没那么顺遂，我们得另做计较。”
    宋瑜微端着酒杯的手微微一顿，浅笑着的眉眼敛起几分，眼底浮起一层淡淡的疑惑，望向范公时，目光里多了几分探寻的意味：“范公这话，是何意？”
    范公叹了口气，声音沉如压了层霜：“那李公公在太后身边伺候了三十多年，是太后最心腹的人，宫里的事，太后几乎没有瞒他的。”
    他顿了顿，继续说道：“我今日递了辞呈出来，刚走到宫门口，就被他拦下了。他拉着我避到僻静处，悄悄跟我说了件事——你离开慈宁宫不久，沈贵妃就寻了去。一听说你要出宫，她当场就沉了脸，恨恨地说定要给你点颜色看看。太后当时问她想怎么做，她直言不讳，说宫里有陛下护着你，她动不得，如今你要出宫，没了宫墙庇护，陛下也不在跟前，正好找人替她出气。”范公的目光落在宋瑜微苍白的脸上，语气添了几分凝重，“李公公说，太后听了这话，既没应承，也没阻拦。瑜微啊，这可就糟糕了。”
    听了这话，宋瑜微望着杯中晃动的酒液，嘴角牵起一抹极淡的苦笑，那笑意里满是无奈与寒凉：“终究是…… 躲不过。”
    范公见他这般模样，眉头皱得更紧，往前倾了倾身子，语气急促了几分：“所以我们不能等太后来安排人送你出宫，那样一来，你的行踪、路线，沈贵妃的人定然能打听得分分明明，路上指不定要出什么岔子。”
    他将声量压得更低，语气也急了一分：“我们得自己走，不给他们留下追查的机会。”
    宋瑜微猛地抬眼，眼底满是疑惑，追问道：“范公，可李公公……他是太后身边的人啊，他的话，当真可信吗？会不会是太后有意试探，或是沈贵妃设下的圈套？”
    范公闻言，反倒笑了笑，那笑意里隐隐蕴着几分悲凉与苦涩：“孩子，你不懂我们这些在宫里熬了一辈子的人的心思。依附主子、谨小慎微，不过是为了保住自己的性命和体面。”
    他端起酒杯抿了一口，看着宋瑜微道：“你在宫中的地位，还有你在陛下心里的分量，除了瞎子，谁看不见？李公公精明了一辈子，自然知道给自己留条后路。今日帮我们这一把，既是卖个人情，也是为他日后多铺一步棋，他断不会拿这种事骗我们。”
    宋瑜微不语，垂眸片刻，片刻后，承天寺里的一幕突然涌上心头，他曾看见范公与李公公低声私语，当时只当是老相识闲聊，未曾细想。如今想来，那就是范公提前向李公公递了话、做了铺垫。
    思及此处，他心头的疑虑尽数消散，只剩满心的笃定与感激。他拿起酒壶，稳稳地为范公将酒杯斟得满满当当，随后端起自己的杯子，起身对着范公深深一揖，语气无比诚恳：“范公，此番又是托您的福，我才有这一线生机。大恩不言报，往后瑜微便以子侄之礼待您，您老往后的起居衣食、养老送终，全是瑜微之责，绝不敢有半分怠慢。”
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    作者有话说：出宫啦，小皇帝又要下线一阵咯。
    第90章
    92、
    一片令人窒息的黑暗。
    宋瑜微蜷缩在运衣车车厢最深处, 被几层厚重的粗布包裹着，布料粗糙得磨得皮肤发疼，胸口被压得发闷, 每一次呼吸都带着潮湿的热气, 混着车厢里陈年的霉味、脏衣物残留的皂角味, 还有夏夜特有的潮热气息，一股脑往鼻尖钻, 憋得他几乎要喘不过气。
    他死死攥着怀里的艾草囊, 那淡淡的艾香混着一丝清凉的薄荷味，勉强压下喉咙里阵阵上涌的恶心。他不由暗自感激范公坚持要他随身带着，不然此刻, 怕是早就忍不住吐出来了。
    车轮辘辘的声响在寂静的夜里格外清晰，每滚过一块青石板，车厢就跟着颠簸一下。一丝惨淡的月光透了进来，勉强勾勒出车厢里堆叠如山的脏衣物轮廓。
    这是浣衣局每日子时后，用来将脏衣物送到宫外浣衣坊清洗的例行车辆。范公说，这样的车每日都有, 走的是西侧最偏僻的角门, 守卫稀疏，且按例只查押送宫人，不查车厢内部，是眼下最稳妥的出路。
    “吱呀——”
    忽然，车轮停下，车厢外传来守卫粗哑的问话声：“例行检查，可有令牌？”
    宋瑜微的心猛地提到了嗓子眼，不觉屏住呼吸，将艾草囊攥得更紧。他听见范公温和却沉稳的声音响起, 带着几分熟稔：“王校尉，是我，尚食局的老范，押送今日的脏衣去浣衣坊。”
    紧接着是令牌碰撞的清脆声响，守卫的声音松了些，带着一丝诧异：“原来是范公公，怎么今儿是您老亲自押送？”
    “浣衣局的小丫头们今日轮值忙不过来，我顺手帮个忙。”范公的声音听不出丝毫异样，“时候不早了，还得赶在天亮前把衣物送到，劳烦校尉通融。”
    范公虽语气自然，宋瑜微却知，若非真打点妥当，仅这一点小疏漏，便足以叫他们功败垂成。”
    又过了片刻，传来守卫放行的声音：“行了，走吧，路上小心。”
    车轮再次转动起来，宋瑜微悬着的心终于稍稍落下，后背却已被冷汗浸湿。他贴着冰冷的车厢壁，听着范公的脚步声渐渐与车轮声混在一起，心里忽然涌上一阵暖流——天无绝人之路，所谓的“天”，不就是范公这样的人？
    不知过了多久，车厢外的空气渐渐清新起来，车轮碾过的路面也从青石板变成了松软的泥土，颠簸感轻了许多。宋瑜微悄悄掀开粗布一角，借着月光望去，只见远处宫墙的轮廓越来越小，终于在夜色中化作一道模糊的黑影。
    他长长舒了一口气，将艾草囊紧紧抱在怀里，缓缓松开早已咬出血腥味的嘴唇。
    出来了！
    不多时，车辆停稳，传来浣衣坊伙计的招呼声：“哟，是范公公，好久不见了！今日倒是来得早。”
    “夜里凉快，赶早送过来，你们也能早开工。”范公的声音依旧沉稳，接着是衣物搬卸的窸窣声。宋瑜微屏住呼吸，能感觉到车厢里的衣物被一件件搬出去，光线渐渐透进来，刺得他眯起了眼。