“陆太太，”梨芙又笑了笑，那笑容清澈，“生日快乐。”
    陈蕊被这句话烫到，有些颤抖地伸出手，接过了小狗。
    入手是温软的触感和细微的动静。她低下头，那是一只血统极为纯正，毛发如雪的马尔济斯幼犬，正安静地蜷在手臂里。
    它异常乖顺，黑葡萄似的眼睛湿漉漉的，没有叫唤一声。
    然而，就在它被完全纳入陈蕊怀中的刹那，小狗突然轻轻动了动，细小的爪子蹭到了她的脖颈。
    陈蕊猛地一惊，手一松……
    “妈妈！”陆思桐惊叫，眼疾手快地接住了险些掉落的小狗，紧紧抱在怀里，心疼地抚摸着幼犬柔软的毛，“你小心点呀！”
    梨芙收回同时也去接住小狗的手，适时露出歉意的神情，声音温和：“看来陆太太不喜欢养小狗，是我欠考虑了，还是让我带回去养吧。”
    “芙芙，你误会了，”陆思桐急忙抬头，看向陈蕊，“我妈妈很喜欢小动物的。妈妈，你说句话呀，你会好好养它的，对吧？”
    那个“养”字，在寂静的空气里，格外尖锐，同时刺痛了两个人的耳膜。
    陈蕊霍然起身，脸色有些发白。她避开所有人探询的目光，包括自己女儿怀里那只纯白无辜的小生命。
    “我有点累，”她的声音干涩，失去了往常的圆润，“你们……自便。”
    说完，她仓促地转身，波浪裙摆划出一道急促的弧线，留下陆祈怀与陆思桐面面相觑。
    而那只马尔济斯犬在陆思桐怀中，细细地呜咽了一声。
    “妈妈这是怎么了？”陆思桐望着楼梯口，眉头蹙紧。
    陆祈怀转向梨芙，安抚道：“芙芙，你别多想。rebecca大概是今天应酬太多，真累了。”
    梨芙垂下眼睫，端起那杯冰凉的玫瑰水，指尖摩挲着杯壁。
    “嗯，我知道。”她声音很轻，听不出情绪。
    楼下大厅的喧嚣被厚重的门隔开，只余隐约的旋律。偏厅一隅，陆阙与霍弋沉对坐。
    “弋沉，”陆阙抿了口白葡萄酒，语气是真切的惋惜，“要不是阿蕊和你妈妈之间有隔阂，我是真希望有你这么个女婿。”
    霍弋沉微微摇头，神色疏淡却肯定：“陆伯伯，我真的只当思桐是妹妹。”
    陆阙叹了口气：“哎，现在也只能是妹妹了。我愿本还以为阿蕊和你妈妈不过是闺蜜间的小别扭，谁曾想竟真的断了往来。不过，我们两家的交情总归不同，改天我得约你爸好好喝杯茶。”
    “好。”霍弋沉应着，目光随意抬起，恰好看见陈蕊脚步略显匆促地走来。陆阙也随之回头。
    “阿蕊，这么快就下来了？”陆阙起身。
    陈蕊勉强对霍弋沉扯出一个笑容，点了点头，随即近乎失礼地一把拉住陆阙的手臂，将他带到一旁，压低声音：“我有事跟你商量。”
    陆阙面露不解，回头对霍弋沉说：“弋沉，你随意。”话落，便被陈蕊挽着走向通往庭院的侧门。
    庭院芙渠池旁，陆阙站定，看着妻子：“你今天到底怎么回事？魂不守舍的。”
    陈蕊深吸一口气，开门见山：“你不会同意祈怀跟那个女孩子在一起的，对吧？那样的家世……”
    出乎她意料，陆阙竟摇了摇头，眼里蕴藏着一种罕见的迟疑：“梨芙的家境是差了些，可我看着她，莫名有几分说不出的亲近感。所以，我不打算反对，年轻人的事，让他们自己看着办吧。”
    “亲近感？” 陈蕊被这几个字噎住了，声音陡然拔高，又颤抖着压低，“那是因为……因为……”
    “因为什么？” 陆阙追问。
    陈蕊避开他的视线，胸口起伏了几下，再开口时，声音冷硬得反常：“总之，祈怀值得更好的。他和梨芙，绝对不合适。”
    最后几个字，几乎是从齿缝里挤出来的。
    “你？” 陆阙是真的震惊了，“你一向对祈怀有求必应，这次居然这么大反应？你就那么看不上梨芙？”
    “正因为我是他继母，才更要为他的终身大事把关。” 陈蕊耐下心，解释着，“我拿祈怀当亲生儿子，别的事我可以支持他，但这件事，如果我不替他长远考虑，那才是不配当这个母亲。”
    陆阙沉默了，眉头紧锁，犹豫了片刻：“你说得也有道理，但我看祈怀是动了真格，强行拆散他们也不妥。”
    “这件事你别管了。” 陈蕊语气决绝，猛地转过身。
    就在要往回走的刹那，她眼角的余光似乎瞥见庭院另一头，梨芙纤细的背影一闪而过，没入建筑的阴影里。
    是幻觉，还是她真的站在那里？陈蕊不敢深想，只觉得一股寒意从脚底窜起。
    与此同时，一楼主宅大门内侧的阴影里。
    陆祈怀环顾四周：“看见思桐了吗？”
    梨芙上前一步，拉住他的手腕，脸上挂起笑：“没有，庭院里没人。思桐大概是带小狗去别处玩了吧，我们再找找？”
    “不管她了……”陆祈怀无奈地摇头，反手握住梨芙微凉的手指，“我们回楼上。”
    生日宴在浮于表面的欢声笑语中走到了尾声。
    然而，暗流并未平息。
    两天后，陈蕊的身影出现在一栋安静的公寓楼前。她精心修饰过的面容在楼道灯光下，显得有些锋利。
    最终，她停在一扇门前，抬起手，屈指敲响了梨芙的家门。
    “叩、叩、叩。”
    等待的十几秒钟，漫长得足以回顾这一生。
    门，终于从里面被拉开。
    可门后出现的人，却让陈蕊瞳孔骤缩，脸上的血色瞬间褪得一干二净。
    站在门内的，不是梨芙。
    是穿着居家服，神情淡漠的霍弋沉。
    作者有话说：
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    第14章 回来 “是陆祈怀配不上她。”……
    陈蕊微张着嘴，视线从霍弋沉头顶扫到脚底。
    她的声音裹着难以置信的尖利：“你怎么会在这儿？还穿着……这……”
    霍弋沉垂眼看了看自己身上。黑色丝绒翻领居家服，质地考究，剪裁合身，还算得体。
    他语气沉稳：“居家服。”
    “居家服……居家……”陈蕊的目光越过他的肩膀，急切地向屋内探寻，“这是你家？”
    “是，”霍弋沉侧身让开通道，“rebecca，请进。”
    陈蕊的指尖有些发凉，她分明查清了，梨芙的住址就在这里。可眼前开门的，怎么会是霍弋沉？
    她依言在玄关凳上坐下，脱下脚上做工精良的麂皮长靴，换上了门口的客用拖鞋，走向客厅。
    她的目光不受控制地巡视屋内的一切，地板亮得能映出人影，不见一丝浮尘；窗台上一排多肉植物鲜绿盎然；而最扎眼的，是入口衣架挂着的米色羊绒女士围巾。
    “请坐。”霍弋沉的声音将她拉回现实。
    她在沙发上坐下，按压着繁杂的思绪。
    “梨芙出去了。”霍弋沉补充道，“她陪朋友去看房子。”
    “什么？”陈蕊猛地从沙发上弹起来，声音变了调，“梨芙也住这里？！”
    霍弋沉走向厨房打开冰箱，从容地取出一瓶苹果汁，倒入玻璃杯。
    他将杯子递给陈蕊，语气近乎淡然：“她当然住这里。不然，您今天怎么会找到这儿来？”
    陈蕊接过杯子，指尖冰凉，思绪像被猫抓乱的毛线团。好半晌，她才从震惊中勉强拼凑出一句话。
    “梨芙在和祈怀谈恋爱，却又和你……同居？！”
    霍弋沉在陈蕊对面的单人沙发上坐下，长腿交叠，姿态松弛，却带着小辈面对长辈时不该有的压迫感。
    “浴室地板渗水，我过来处理。”他朝卧室方向看了一眼，接着说，“我们共同持有这套房产。但现阶段，并没有您所理解的‘同居’关系。”
    共同持有？陈蕊被这复杂又离奇的关系搅得头晕目眩。她攥紧了杯壁，追问道：“梨芙什么时候回来？”
    霍弋沉抬腕看了眼表：“应该快了。”
    “弋沉，”陈蕊放下杯子， 身体前倾，目光锁住他，“你是怎么认识梨芙的？”
    霍弋沉没有回答，他迎着陈蕊的目光，反而抛回一个问题。
    “rebecca，您今天来，是为了劝阿芙和陆祈怀分手？”
    “阿芙？”陈蕊捕捉到这个过分亲昵的称呼，心头一紧。她强迫自己镇定下来，端起长辈的姿态：“是。他们不合适，早点分开，对彼此都好。”
    “哪里不合适？”霍弋沉的语气很淡，听不出他是哪方阵营的。
    “家世、性格……方方面面。”陈蕊顿了顿，似乎在斟酌用词，“还有品行。”
    “品行？”霍弋沉的眼眸倏然转冷，室内的温度仿佛也随之下降，“她的品行有什么问题？”
    陈蕊吸了口气，尽量让声音听起来客观：“一个女孩子，周旋在你和祈怀之间，心思太多了。”