四周是圈起来的树丛，正中伫立一座幽光浮动的祭台, 造型古拙，满是繁复术纹。台顶是个如盆的浅凹, 幽蓝光辉沿纹游走，仿佛在汲引四周草木之灵息, 汇入其中。
    姜小满眨着眼看了半晌，不明所以。
    凌司辰却忽而凑近, 朝她伸出手掌，“水兰珠给我。”
    姜小满狐疑地盯了他一眼，便伸手将颈上的颈链解下, 递了过去。
    凌司辰也不解释, 只接过转身，行至祭台前，将珠子轻轻置入凹槽之中, 旋即结印咒念。
    姜小满伸着脖子观望, 只见术光随之流转, 一会儿强, 一会儿弱, 在那幽蓝之中忽明忽暗。
    看不出个所以然。
    不多时，凌司辰收了手，转身走回她身边。
    他低头，双手轻轻绕过她脖侧，将那条颈链重新替她戴上，动作一如既往地温柔细致，末了还指尖点了点珠身。
    “试试。”他笑着道，“看看有何变化。”
    姜小满还沉浸在他刚才靠得太近的呼吸里，慢了半拍才回神，“噢。”
    她抬手，指尖并起，唤出珠中的水流。随着灵力引动，那水如丝般轻盈浮起，凝成一团清亮的水球，在她指尖轻轻旋转。
    一开始她还没发现异样，正要说“好像也没什么”，忽然水光微颤，一丝灵息自水中逸散出来。
    姜小满眼神一凝，
    这是！
    “水中……有灵气？”
    而且还不是寻常灵气。
    虽蕴藏在水流中，却足够磅礴。
    那不是人的气息，而是最纯、最充盈的自然灵气，如山川流转、天地生养之力，被牢牢锁进了每一滴水里。
    凌司辰笑道：“这半个月回来，我一直在琢磨。那时你和‘兵器’对阵颇为吃力，我知道你灵力稀薄，小招数还能应付，若是动辄用冰龙这等高阶术式，便很容易被反噬、力有不逮。”
    他一边说着，一边指尖轻勾，祭台顿时泛起一圈幽蓝涟漪。
    “所以我另寻了法子，试了好多术法和咒阵，最后才想到了这个办法。这处灵阵能汲取自然灵气，转化为能蕴合天地五行的术力，刻进水兰珠的水中。你心脉主水，便可随心调用。”
    他顿了顿，“只是有个限制，一旦提取出来，只能维持半柱香。所以即取即用吧。”
    姜小满听着，眼中一点点浮起亮意，
    “你……一直在为我想这些？”
    凌司辰点点头。
    姜小满心头忽地有些发酸。
    原来那场苦战里，她的力竭，她的不甘，他全看在眼里。
    她曾一度觉得他变了，变得复杂、遥远，可现在看着，她又觉得：他还是那个他，一直守护她、为她着想的他。
    姜小满将水收回了水兰珠里，又低头摩挲着珠子，轻声道：
    “可就算这样，也敌不过‘兵器’那种源源不断的能量吧？”
    “这倒不必担心。”凌司辰语调轻松，“世上纵有万里汪洋，能掀起的浪高，也不过百尺。我且问你，若只给你百尺浪的水，你能不能打出一样的高度？”
    姜小满怔了怔，随即明白他的意思。
    量虽不敌，但若能击出峰值，也足以抗衡。
    她沉吟片刻，认真道：“那日我用了十龙啸虎，如果再多一些灵力，确实还能再推一层。感觉，若能再逼近一点，就能追上霖光巅峰的状态了。所以……”
    她抬起头，目光坚定：“没问题的。”
    “那便足够了。”凌司辰点头，“除了自然灵息，我也能将自身灵气注入珠中，你随时可取。只要出手那刻，能逼出极致之力，我们便有胜算。”
    他望着她，说得认真：“有我在，你想做最强，我就帮你做到最强。”
    “没有谁能欺负你，就算是过去的你也不行。”
    姜小满怔怔望着他，眸子睁大，阳光落在她睫羽上，落下一片轻薄的金辉。
    她低下头，将水兰珠捏在二指间。
    那珠子静静贴着指腹，冰冰凉凉，但胸口却涌上一股热流，暖暖的，把心填得满满的。
    她点了点头，没出声。
    只是情绪未及沉淀，又听凌司辰继续道：
    “除了这个，我最近还查了一些关于‘兵器’的事。有一点……始终让我想不通。”
    他目光一转，“蓬莱，为什么要回收兵器？”
    这话一出，姜小满心头微震。
    回收……
    这事她听飓衍提过，之后琴溪也补充了些细节。
    那场战斗里，她最后昏厥过去，记忆断裂。据说，那之后黑角霖光已将余下二人逼入绝境，可就在那时，蓬莱仙岛忽然降下一道光，照耀在黄金壁之巅。
    光芒耀眼无匹，远处的万千凡人看得不真切。但在其中，却有天兵现身，从空而降，将黑角霖光与灾凤的躯体一并带走。
    “明明可以趁势取胜，却选择了撤退。”姜小满轻声道，“确实很奇怪。”
    “一是为何撤退，二是——”
    凌司辰顿了顿，眉间渐沉：“我当时看得很清楚，‘兵器’脸上，出现了裂痕。”
    “裂痕？”姜小满一惊，抬眼望他。
    “一道黑色的裂纹。”凌司辰比着自己耳朵，“从耳根蔓延出去，像一道暗芒。虽然只是细小的一瞬，但我记得很清楚。”
    姜小满陷入沉思，眉心缓缓蹙起。
    “你是说，蓬莱收回她，是因为她的身体出了问题吗？”
    凌司辰没有直接回答，只起身走向那道小门，边推边道：“跟我来。”
    两人回到了青霄峰的枕书堂。
    凌司辰走到书架前，飞快扫过几排卷轴，从中抽出几册古籍，摊开在案几上。
    “我这几日查了不少资料，凡是与‘面部裂痕’或‘暗芒蔓延’有关的术式，我几乎都翻遍了。最终找到一条线索，虽然偏僻，但可能有用。”
    他翻开其中一卷，指着其中一段：“这里记载的是一种世间罕见的祭祀术，名为‘天葬术’。”
    姜小满坐在案桌前，接过书卷翻看。
    “这术式多用于蛮荒部族的祭祀。”凌司辰道，“施术者会用黑泥封住人全身，结成一种封闭巫阵。若失败，术力便会反噬祭品，裂痕会自耳根起，沿着脉络蚀开。”
    “听起来也……”姜小满嘀咕，“太怪了吧？”
    黑泥裹人……
    听着就瘆人，更像是诡异邪道之流，怎会与自诩高风亮节的天界扯上关系？
    凌司辰叹了一声，“是很怪，可眼下就属这术法最为接近，其他的都对不上。况且，据传如今大漠深处，便有某个邪教在偷偷使用这诡术。”
    “等下！”姜小满忽地一震，“你说什么，大漠、邪教？”
    “是啊，怎么了？”
    少女眼神微动，像是想起了什么，从怀里摸出一张折痕斑驳的纸：“你看看这个。”
    正是她从菩提交给她的资料籍中撕下来的书页。
    她递给凌司辰，“你还认得这个印记吗？”
    凌司辰低头一扫，脸色就变了。
    “这不是‘兵器’出手时，掌心上的咒印吗？”
    他接过来，捏在手里看了看，又来回踱步，脸色越看越沉。
    姜小满在一旁喃喃：“看来果然没错……”
    她信不过自己眼神和记忆，可凌司辰绝不会记错。他若认得，那便是确凿无疑。
    凌司辰看了一会儿，抬头道：“这是，朱明国皇室印记？”
    “是啊，”姜小满点点头，“是我查十城遗迹时意外发现的，结果顺着线索挖到一个邪教组织，说是什么‘拜火教’。”
    “这印记就印在他们的旗帜上。”
    凌司辰沉思不语。
    “但问题是……”姜小满接着道，“那个邪教供奉的，是早已失落的古王朝。却为什么会有天界‘兵器’身上相同的印记？”
    “你说，会不会‘兵器’的来源，也与古王朝有关？”
    凌司辰始终低头看着那张纸，又反复看了几眼，才踱步回到案桌前。
    他把纸放还到姜小满面前，双手撑着桌面，却久久未言。
    脑海中的线索缓缓交织起来。
    他原先始终无法解释的，是“天葬术”与“兵器”之间的联系。
    按照此前的推测，“兵器”是以东魔君为蓝本打造，那便应是上次仙魔大战后、这五百年间蓬莱所造之物。
    可“天葬术”并非源远流长，仅在三百年前才于大漠邪教中现世，年代对不上，逻辑也断了线。
    于是便陷入了死胡同。
    可若“兵器”并非起源于这五百年，而是源自更早、更古老的体系呢？
    彼时的大漠尚未干涸，神祀未亡，那些深埋在时间尘埃之下的遗法，是否正是“兵器”的真正根源？
    那这么说来，又有一个新的疑问。
    ——为什么当时他的烈气，竟能对这“古物”产生强烈的共鸣？