应希漫无目的地走着，镜头对准一切能捕捉的细节——
    她手里这台黑色相机不是最贵的那款——最贵的那台她可不敢带出来。
    在下城区这种鱼龙混杂的地方，带着昂贵器材招摇过市无异于自找麻烦。
    虽然以她的精神力和身手，倒是不怕那些小毛贼……
    但“常子涵”这个身份设定可是个手无缚鸡之力的文艺青年啊！
    想到要为了维持人设而假装惊慌失措地追着小偷跑的场景，应希就果断选择了这台轻便的日常款。
    轻便、耐用，摔了也不心疼。
    咔嚓。 光洁的橱窗玻璃上，映出她半边侧脸。黑发被晨风吹得微微扬起。
    咔嚓。 街角蹲着的年轻人，眼神空洞，手里捏着半截劣质烟，烟雾缭绕间像是被抽走了魂。
    咔嚓。 远处工厂的烟囱喷出浓烟，灰黑色的烟柱直插云霄，像一根粗粝的绳索，拴住了整片天空。
    当然，这座城市也不全是阴霾。
    咔嚓。
    水泥地的裂缝中，一簇不知名的野花倔强绽放。淡紫色的花瓣在微风中轻轻摇曳，添了一抹温柔的亮色。
    正低头检查刚拍的照片，应希忽然感觉有人靠近，旋即衣角被人拽了拽。
    “常子涵……”
    应希抬头，对上一张熟悉的脸——这不是两天前那个想用几块月金骗她番鱼的小孩。
    他比上次见面时更脏了，脸颊上还蹭了道灰痕，眼睛却亮澄澄。
    “你能不能借点钱给洛娅啊？”他小声问。
    又是意想不到的展开。
    应希笑了：“什么？洛娅又是谁？”
    这破小孩，真把她当冤大头啊，有这么爆金币的吗？
    “你别和其他人说……”小孩紧张地左右张望，压低声音道：“洛娅的爸爸病了，他们家借了好多钱……那些坏人天天来砸门，说要剁他的手……”
    别和其他人说？
    债主讨债闹得人尽皆知，这孩子还当是什么天大的秘密呢。
    应希没说话，只是静静听着。
    小孩掰着手指，语速飞快：“他们去借了‘快贷’，利滚利根本还不上。现在有穿白衣服的人来发传单，说只要去参加什么‘试验’，就能领钱……”
    应希的指尖无意识地摩挲着相机边缘。
    临床试验换钱？
    以前她在北极星上也见过这种手段，甚至包吃包住，算是无学历无技术人员来钱较快较简单的法子了。
    就是风险自担……
    “绝对安全！高额补贴！”
    刚巧，远处传来逐渐靠近的喇叭声。
    一辆印着某医药公司标志的白色面包车缓缓驶过，车身上“新纪元生物科技”的logo在阳光下泛着冷光。
    车顶的广播循环播放着：“招募志愿者！绝对安全！高额补贴！”
    应希眯起眼，镜头对准那辆车按下快门——
    咔嚓。
    第198章 虞、星、燃
    午后的阳光斜斜地照在码头上，“凯文”已经收拾好工具准备离开。
    他接班时只接半天的活儿——那些未愈的伤势需要留出时间让身体恢复。
    领到当日工钱后，青年走出了码头渡船的范围不远，身后就传来几声刻意的咳嗽，像饿狼嗅到血腥味时的试探。
    三个男人不远不近地跟着他，眼神里带着贪婪和轻蔑。
    青年脚步未停，径直走向一条无人的窄巷。下城区的城市安全费用一直处在赤字状态，监控设施有限，这种地方，连巡逻队都懒得管，正适合解决一些......私人问题。
    巷子里，对方终于按捺不住，快步堵了上来。
    “喂，‘凯文’是吧？”为首的男人咧嘴一笑，露出几颗发黄的牙齿，“听说你力气挺大，工钱应该不少吧？”
    青年没说话，只是静静地看着他们。
    绷带缠绕的面容半掩在阴影中，面庞外显露出狰狞的疤痕，如同干涸河床上龟裂的纹路。
    那双眼皮裂红的蓝眼睛在昏暗的巷子里显得格外冷。
    啧。
    瘆人的玩意儿！一人在心里怒骂一声：“怎么，哑巴了？”
    “还是说，脸毁了，脑子也坏了？”
    另一个人嗤笑：“这小子怕不是吓傻了。”
    他们早就观察过这个新来的——虽然个头高大，但走路的姿势明显腿脚不便，眼睛也似乎不太好使。一个残废而已，有什么好怕的？
    为首者已经不耐烦地伸手去拽“凯文”的衣领：“少废话，把钱交出来，我们还能让你——”
    话音未落，“砰！”
    青年的拳头已经砸在那人脸上，鼻梁骨断裂的声音清脆得令人牙酸。剩下两人还没反应过来，他已经扣住一人的手腕，干脆利落地一拧，咔嚓——
    “啊！！”
    惨叫声中，青年的膝盖狠狠顶在对方腹部，那人立刻像虾米一样蜷缩着跪倒在地，干呕不止。
    最后一人终于意识到不对，转身想逃，却被半瞎的“凯文”一把拽住后领，狠狠掼在墙上。
    青年缓缓吐出一个字：“钱？”
    那人脸色惨白，裤裆已经湿了一片，嘴唇颤抖：“不要了不要了我们不要了谁……”
    青年松开手，任由他滑坐在地，转身离开。
    巷子里只剩下失败的抢劫犯们痛苦的呻吟。
    “凯文”握紧拳头，感受着绷带下渗出的温热液体——
    他不在乎毁容，不在乎旁人的眼光，甚至不在乎被抢劫——但身体机能因伤下滑的事实，仍让他内心积攒起冰冷的怒意。
    还不够快……
    还不够强……
    ——因为他的伤没好全。
    他不能以现在的狼狈模样回去。
    这反而会是他那位亲爱的弟弟喜闻乐见的……
    青年握紧拳头，突然剧烈咳嗽起来，震得胸腔嗡嗡作响。
    他靠在墙边缓了缓，巷子昏暗，只有他眼睑的淡粉色在阴影中微微发亮。
    冤有头债有主——
    男人微微侧头，喉结滚动，似乎想说什么，纱布下的唇角最终却只是扯动了一下。
    像是在冷笑，又像是自嘲。
    虞、星、燃。
    ☆
    千里之外，北斗总部会议厅内，虞星燃站在全景落地窗前，正在主持即将召开的临时会议。
    会议厅呈环形设计，冰冷的金属墙面泛着银色光泽，中央悬浮着奇瑞星的宇宙沙盘。
    自动门无声滑开。
    “陆总，请进。”
    陆敬宗稳步走入，鞋跟在大理石地面叩出沉稳的节奏。
    这位曾经垂危的老人如今焕发新生——黑发间虽仍夹杂银丝，面容却比半年前年轻了二十岁不止，唯有眼尾的细纹和眸中的沧桑，还保留着岁月沉淀的痕迹。
    “许久不见，二少。”
    陆敬宗微微颔首，目光扫过会议厅里已经到场的众人。
    虞星燃唇角微扬：“很高兴见到您精神矍铄。”
    冰蓝色的眼眸含着恰到好处的笑意，与从前那个锋芒毕露，一点就爆的虞二少判若两人。
    “首领稍后就到。”
    “好的。”
    陆敬宗正要入座，一个尖锐的女声突然响起。
    “老陆！”
    运输业巨头玛丽安·周踩着长靴走来，红色西装像团火焰在会议室里移动。她毫不掩饰地打量着陆敬宗，从生出黑丝的发根到面部肌肤上淡化的斑点，眼神如同在审视一件稀世珍宝。
    无所谓冒犯，满是探究。
    “还以为这次要给你准备悼词了。”她直白得近乎无礼，“看来传闻不假，你这是......返老还童？”
    会议厅里的交谈声顿时低了几分。
    所有人都竖起了耳朵，目光若有若无地往这边飘。
    震寰集团董事长的“奇迹康复”早就是圈子里最热门的谈资。
    话题中心的陆敬宗嘴角扬起一个意味深长的微笑：“呵呵……”
    “诸位，会议即将开始。”
    ……
    自动门无声滑开。
    细微的机械声在寂静的会议厅里格外清晰，如同利刃划破空气。所有窃窃私语在这一刻戛然而止，仿佛被无形的力量扼住了喉咙。
    众人屏息。
    一道修长的身影大步流星地踏入，黑色军靴在大理石地面叩出铿锵的节奏。她毫不迟疑地走向空置的主位，落座时披风翻卷如夜翼展开。
    虞律。
    在帝国的正式报道中，她被称为“北斗首领”。
    花边新闻，他们叫她“北斗女王”——一个充满娱乐色彩的称呼。
    但在北斗，从来没有“北斗女王”的说法。
    因为在这里，虞律是唯一的“王”。