皇帝要真真抬举了大房和三房，她跟他没完，缠都要缠死他。
    她与二太太道：“也是伯母与四姐姐积的福气。”
    昔日在成国公府的日子太难熬，只要有人对她一两分好，叶知愠便要还人家四五分。
    二太太有些不敢受这话，转头换了个话题问：“臣妇近来在宫外也听到些闲言碎语，娘娘这些日子过得还好吗？”
    “有劳伯母惦记，不是要紧的大事。”叶知愠微微一笑。
    二太太听她这般说，便识趣的没再细问，想来也是如此，否则皇帝又怎会施恩他们二房一家？
    寒暄客套过后，双方一时沉寂下来。
    四姐姐叶知丹素来话虽不多，私下与她独处时却也偶尔会打趣几句，尽显小女儿家的活泼，今日自打进了内殿，竟是一直沉默寡言。
    叶知愠还道她是因自个儿如今的身份不自在，不敢畅言快语，主动拉过她的手问：“四姐姐的婚期，是不是也不远了？”
    提到婚事，叶知丹红了红脸：“劳娘娘记挂了，过了年开春便要出嫁。”
    叶知愠莞尔一笑，心里思衬着到时叫芳华备上一份礼。
    话说开后，两人间的生分和疏离也渐渐消失殆尽，仿若回到了从前嬉闹间。
    心急如焚的二太太背过手去，轻轻戳了女儿两下。
    叶知丹身子一僵，神色也显出几分异样来。
    见女儿迟迟拖拉着不肯张嘴，二太太蹙眉，又往她腰上拧了一把。
    叶知丹红着眼，垂下眸去，不敢看叶知愠那双清凌凌的眸子。
    叶知愠心头咯噔，仍是笑着问二太太：“二伯母可是有话与本宫说？倒也不必借四姐姐的口，您亲自与本宫说便是。”
    二太太面上有瞬尴尬，她心里气女儿这个不争气的，却也不能当面说什么。
    话头起到这里，女儿那是没了指望，她只好自己打起精神。
    到底有些难以启齿，她踌躇片刻才张了嘴：“你那苦命的二姐姐和侄儿跟着季家一家去了岭南，娘娘原也是知道的，这……”
    二太太掩面低泣。
    自打女儿被流放，她除了心疼，便是日日以泪洗面。直到六侄女入宫做了娘娘，又颇得圣宠，她的心思便渐渐活络起来。
    那都是季家人造的孽，跟她的女儿和外孙又有什么干系？如何便不能重新返京呢？
    哪怕不能回娘家再嫁，母子俩赁个小院住着，日子再清贫也比岭南强啊。
    叶知愠变了脸色，她听懂了二太太口中未尽的话。
    她也心疼二姐姐，可那是朝事，这般无礼的请求，叫她如何向皇帝张口？
    况且嫁去季家的媳妇不止二姐姐一人。
    叶知愠体谅二太太关心则乱，耐心说了一番。
    “此事本宫无能为力，实在是二伯母高看了，本宫唯一能做的，便是以长春宫的名义，给二姐姐送些东西过去，这般旁人也不敢任意欺压她们母子。”
    “敢问伯母，此事是您拿的主意，还是二姐姐信中写
    的？”
    面色不大好看的二太太拿帕子抹了抹泪：“你二姐姐那性子，娘娘不是不知，素来是报喜不报忧。自个儿都跟着季家人吃苦了，却还要惦记宫中的小姑子季才人。只是我这当娘的，实在不忍心。”
    她话罢，蓦地给叶知愠跪下磕头。
    “娘娘如今正得圣宠，您只要开个口，陛下那总有法子的。”
    叶知愠起身，别过脸去，示意芳华和秋菊将人扶起来。
    二太太哽咽着声，一旁的四姐姐叶知丹羞愧自容。
    叶知愠心里也不是滋味，可她当真开不了这个口。
    便是她与皇帝有情分，也不是这般用的，皇帝心里会如何想她？
    伴君如伴虎，小打小闹晾晾对方她还敢，涉及到朝堂之事，还是帝王金口玉言下达的圣旨，她赌不起。
    “恕本宫实在无法应下，伯母快快起来吧。至于季才人那里，本宫会多多照看的。”
    二太太见叶知愠铁石心肠，不为所动。她掐了把手心，忽而笑道：“臣妇知晓了，这便退下，不敢再打扰娘娘清静。”
    她言语间听着冷了许多。
    叶知丹无措地唤了声六妹妹，却被母亲二太太拽着行礼离去。
    待母女二人出了殿门，叶知愠身心俱疲地坐到榻上。
    秋菊一脸愤愤，抱怨脱口而出：“往日还道二太太是个明事理的，今日这事办的也忒是糊涂，再瞧瞧方才那脸，变得比什么都快。”
    她实在为自家娘娘抱冤叫屈。
    芳华亦是长叹口气：“娘娘这事算是做对了，总也不能为了旁人，彻底失了与陛下的情分。”
    叶知愠摆摆手：“你们先出去吧，本宫想自己清静会。”
    可淑妃偏不让她清静，亲自来请她去草场上去纵马，就连马装都依着她的尺寸替她准备好了。
    叶知愠敷衍两句身子不适，谁成想淑妃便直接拉着她往外走，有理有据道：“你傻啊，身子不适，便是你坐在那不动弹惹的祸。待我教会你骑马，你就着冷风溜两圈，管你头疼腿疼的，什么毛病都好了。”
    强行被拽出去的叶知愠一脸懵：“……”
    淑妃仿若不似传闻中说的嚣张跋扈，只也没料到她是这个性子。
    两人推推搡搡间去马厩牵马，与迎面而来的皇帝和显郡王碰个正着。
    淑妃一愣，撇了撇嘴巴，随意朝皇帝行个礼。
    她见身边的叶知愠出神，推了她两下提醒。
    叶知愠别过脸去，刻意不去看皇帝那张脸，淡淡道了声陛下万安。
    赵缙抿唇，叫二人起身，目光却落在叶知愠身上，停留许久。
    一身天青蓝的马装，衬得她身姿愈发姣好，与她穿裙装时，是别样的味道。
    大半月不见，赵缙瞧她面色依旧红润，半点没有李怀安口中的形容枯槁，一时间他又气又觉好笑。
    他自个儿日日惦记着她，用膳都没滋没味，她这个没良心的心肝儿，反倒吃得好，睡得香。
    沉寂的氛围蓦地被显郡王打破。
    显郡王给淑妃行过礼后，守礼地朝叶知愠的方向恭声：“臣请昭妃娘娘安。”
    叶知愠侧过身来，轻轻点了点头。
    “郡王爷不必多礼。”
    赵缙脸色一沉，倏然寻了个由头将显郡王支走。
    显郡王明显一惊，不是说要跑马？
    不过他素来有分寸，颔首离去。
    淑妃掩过面上的不耐烦，好声好气提醒：“陛下若无要事，臣妾与昭妃也先退下了。”
    赵缙随口问道：“这是要做甚？”
    “跑马啊。”淑妃真觉得皇帝眼瞎，这不是废话吗？没瞧见她手里牵了匹马？
    她自小随父亲长在边关，很是怀念曾经无忧无虑跑马的日子。
    “昭妃也会骑马？”
    “她不会，臣妾教她。”淑妃得意地扬扬下巴。
    叶知愠配合点了点头。
    赵缙的拳头忽而攥紧，他盯着叶知愠，没由来说了句：“朕也会。”
    淑妃：“……”能不能说点她们不知道的？
    叶知愠装傻充楞，“哦”了一声，显然没当回事。
    赵缙：“……”
    淑妃等不及了，与皇帝说过后，叫叶知愠牵着马就走。
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    两匹骏马，一白一黑，扬着前蹄朝猎场深处奔去。
    显郡王扯扯缰绳，看向身边神思不属的帝王。
    他委婉问道：“陛下近来可是有烦心事？”
    “何以见得？”赵缙神色一顿。
    显郡王笑而不语，继续猜测着：“是与昭妃娘娘有关吧？近来微臣也听了一些闲话。”
    赵缙轻轻将他的话头拨过：“一些闲言碎语罢了，元初不必当真。”
    显郡王颔首，维护着帝王的颜面。
    随后他像是唠家常一样，与帝王说起他恩爱的父王母妃。
    想起幼年往事，显郡王笑了：“昔日父王总是惹母妃生气，母妃一连能冷父王几天，父王没脸没皮，总是缠着母妃，只要他一去，母妃再大的气也消了。”
    在显郡王看来，那位昭妃娘娘知书达理的，再说谁敢一直晾着帝王？
    定是他这位皇叔自个儿心里头拧巴着。
    食君之禄，为君分忧，自然也包括这个忧。
    赵缙神色恍了一瞬，他拔箭而出，射中一只林中逃窜的梅花鹿。
    半响他道：“元初有心了。”
    －
    叶知愠被淑妃拉着教了一下午的马术，从未这般活动过筋骨的她，回去时拖着的两条腿酸麻酸麻。
    再瞧瞧身边的淑妃，神清气爽。
    淑妃瞥她一眼，半嫌弃半笑：“看你这瘦胳膊瘦腿儿的，真真是弱不禁风，赶明儿便跟我一道练起来吧。”
    宫里的日子无聊，除去看话本子，便是舞剑，连个能说话的人都没有。