“稍等。”他低声说，“我先看看这一部分到哪里。”
但周棠仍紧紧攥着另一侧, 没有松手。
裴寂容此时已经有些不清醒, 没能立刻察觉到她神态中的异常, 第一下没拉动，下意识地加重力度, 但就在这时，周棠忽然毫无预兆地开始用力, 将整本卷宗一下抽了回去。
裴寂容应对不及，被她的动作带得往前走了两步，没能站稳，朝着堆满卷宗的书桌摔过去。
下一秒, 周棠抬手扶住了他。
裴寂容微微睁大了眼睛。
距离太近，周棠身上那种隐约的、不知来由的香气又浮现出来, 像饱含热意的水雾, 将心绪慢慢熨平。
他已经坚持了很久, 但这一瞬间, 却像被这种香味所迷惑似的, 身体上的不适被无限放大，腿软的站不住，只得靠在她身上。
“周……棠。”
他喊她的名字，声音飘忽, 像古时候求雨的巫女诵念着神的名字。
香气随着体温一起弥漫。
明明是很淡很淡的气味，但它刚一出现，裴寂容就感到空气中浓烈的甜酒气味被彻底掩盖，连一丝踪迹也没有。
考虑到周棠的性别，理智上来说，这种香气很可能是洗衣液或者留香珠的气味，但他从四十七区回来之后，却无论如何都找不到气味相近的物品，只得让它像一个经久不散的魔咒一样高悬在记忆当中。
给他检查腺体的医生，曾经给出过一个对此的解释。
“这种案例确实存在，但还没有研究清楚，目前的解释是心理偏好，可以理解为一种……嗯，精神上的信息素吧，在对方是beta的时候尤其常见。”
医生最后以开玩笑的态度说：“如果真能闻到的话，让我想想怎么解释……啊，那说明你彻底完了。”
那时裴寂容没有继续追问“彻底完了”是什么含义，但是此时此刻，他似乎在隐约间触碰到了这个短语的脉络。
耳边传来轻轻的叹息。
周棠一手握着卷宗，一手揽着他的腰保持稳定，没有更多的动作，但也没有后退。
“您总是这样。”她的声音很轻，像是走了太长的路似的，有些断续，“从始至终，每一次都是这样。”
裴寂容忽然感到一阵心慌，勉力抬起头来，看向她的眼睛。
在模糊的视野当中，那双向来过分锋锐如含着野性的眼睛也变得不清晰，像一团时隐时现的火。
“对我说点真心话就这么难吗？”
周棠将卷宗放下，按着肩膀把裴寂容推远了一点点，偏着头和他对视，问：“只是一个多月不见，您是怎么把自己折腾成这样的？既然这么难受，为什么不说出来？因为面对的是我？”
说这几句话的时候，她的语气非常平静，表情中甚至有一点无攻击性的好奇，似乎对正在说的事情并不在意。
“信不过我，不够熟悉，还是觉得……我是个担不起事的孩子？”
她每说出一个字，裴寂容的手指就更攥紧一分，脸上的表情从迷茫变为错愕，眼尾泛起一点点晕红，摇摇欲坠似的。
他还没能完全理解这番话，但已感到每一个字都像铅水一样从头浇下，化为令人陷落又炽热至极的泥沼。
“我没有这样想过，我……”
裴寂容语速很快，吐字时几乎有点错乱，声音变得有一点哑。
“可给我的感觉就是这样。”
周棠先是决绝地打断裴寂容的解释，好像一个字也不想再听，但发现这个举动让他的眼眶更明显的红起来之后，又无奈地闭了下眼，妥协问道：“那您是怎么想的？”
裴寂容更加用力的抓住她的衣袖。
他其实没哭，眼眶只有微微的湿润，但鼻尖传来极强烈的酸涩感，漫过前额，化成尖锐的疼痛，把将要出口的话都紧紧压在喉口。
从没有那样想过。
他只是觉得……只是希望，在周棠面前不要显得那么难看。
为什么会变成这样？
周棠许久没有听到回答，想要继续等，但看着裴寂容脸上那副表情，又陡然觉得有点不忍心，安慰道：“不知道怎么说也没关系，如果您有另外的考虑，不像我说的这样，当然更好。”
这只是再一次让她确认了“不合适”的论断。
周棠迟疑了一下，有点不知道该说什么，想了想，把打算后面再找机会聊的话题翻了出来。
“部长之前和您联系过了吧？关于副部长要提前退休的事情。”
裴寂容没办法开口说话，发热期让他的状态在短时间内迅速变差，连站着的力气都不太够，只能靠着周棠的肩膀，微微点了点头。
他知道那件事。
许寒山后来折中给出的解决办法，他也一直都在想着，那几乎有点像一个太过意外的惊喜了，如果说周棠会因此长久的留在轴心区，那……
周棠说：“我会申请调到第四区。”
这一瞬间，裴寂容感到大脑一片空白。
“为什么？”
他难以置信地问着，因为太过震惊，连攀在周棠肩上的手都慢慢松开，滑落下来，让她不得不将另一只空余的手也伸过来搀扶着他。
周棠不想花太多时间解释，只说结论：“这样最好。”
脑海中响起一阵阵的嗡鸣声，鼻腔传来溺水般的疼痛，眸中氤氲的雾气终于凝成实质，顺着眼尾滑落下来。
被压在心底，许久不愿回想的猜测又探出头来，钩子一样刺穿灵魂。
裴寂容轻轻地问：“你现在连见到我都不愿意吗？”
说出这句话的同时，他感觉心脏的某处传来尖锐的痛感，喉咙里出现淡淡的血腥味，视野模糊，甚至开始耳鸣。
然后周棠慢慢地问：“为什么我非得见到您不可呢？”
裴寂容怔怔地看着她，因为听见的话太超出认知，或许是发热期的自我保护机制，他开始不能理解她说出的句子。
“我们闹成这样，根本没办法再正常沟通，无论对我还是对您，见面都变成了一件痛苦的事情，为什么我们非要给自己找不痛快呢？”
周棠问：“您希望我继续留在第一区？”
裴寂容思考不了她的话，但听到这个问题，却像条件反射似的点了头。
“那我们是什么关系呢？表面上的兄妹？”
“您不能要求这么多。”周棠说，“您拒绝了我，又不希望我生气，不让我说重话，也不允许我离开第一区，这对我太不公平了。我最后再问一遍，您真的把我当成妹妹吗？”
裴寂容说不出话来，只是顺着她的问题点头。
周棠却没有被他的顺从打动，反而露出果然如此的表情，神色中似有失望，又好像突然放松了。
裴寂容不知自己做错了什么，但又开始感觉喉咙发紧，更多的湿热的水珠顺着脸颊流下来，酸涩的痛感在前额弥漫。
他只是无力地否认：“我没有……这样想。”
周棠继续说道：“我没有想到您会这么依赖我，对我离开的反应这么大，这应该是我待在您身边太久的缘故。您既然把我当成妹妹，这就是不正常的情绪，需要纠正。”
“我会调去第四区，我们不必再见面了，哥哥。等我下一次回来，至少也需要七年，您能忘记我的。”
她低下头，擦掉了那张过分苍白的脸上的泪珠，声音很柔和：“好了，别哭了，会结束的。”
裴寂容的手搭在她的肩上，在听见“结束”这个词的时候，指尖很明显地颤抖了一下。
他压根没法静下心来思考，在脑海中盘旋的，都是与这个词相关的、混乱又恐怖的念头。
结……束？
结束什么？他们之间怎么能跟这个词扯上关系？她想就此离开，永远不回来吗？又要像之前一样，连远远看她一眼都毫无可能，甚至因为保密措施，连照片都拿不到吗？
为什么会……变成这样？
空气太过安静，裴寂容受不了这种令人窒息的沉默，仓促地开口挽留：“留下来。”
周棠早猜到他不会轻易接受，没有立刻说不行，静静等着下文。
裴寂容得到了一丁点能喘息的空间，但他完全没办法松懈，只能将所有精力都用在思考上，在寻找解决办法时，几乎有点慌不择路了。
“留下来。”他哑着声音说，“我会……你留在第一区，我会想办法，如果你不想见到我……我会想办法……我保证我们不会再见面。”
“即使这样……你也不愿意留下吗？”
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